PSMA PET-CT

O que é o PSMA PET-CT?

É uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) acoplada a uma tomografia computadorizada (CT), feita com um radiofármaco que se liga ao PSMA — o antígeno de membrana específico da próstata, uma proteína presente em quantidade muito maior na superfície das células do câncer de próstata do que nos tecidos normais.

Na prática, o marcador injetado na veia circula pelo corpo e se concentra onde houver células tumorais com PSMA. O PET detecta essa concentração e a CT dá o mapa anatômico: o resultado é uma imagem do corpo inteiro apontando, com precisão de localização, os focos suspeitos — na próstata, em linfonodos, nos ossos ou em outros órgãos. Os radiofármacos mais usados são marcados com Gálio-68 ou Flúor-18.

Para que serve? Quando é indicado?

As três indicações principais:

• Estadiamento inicial de tumores de risco intermediário desfavorável e alto risco — saber se a doença está confinada à próstata antes de decidir entre cirurgia, radioterapia e outras estratégias
• Recidiva bioquímica — quando o PSA volta a subir após a prostatectomia ou a radioterapia, o exame localiza onde a doença retornou, o que muda completamente o planejamento do resgate
• Seleção para terapias dirigidas ao PSMA — em doença avançada, o exame verifica se o tumor expressa o alvo antes de tratamentos com radiofármacos terapêuticos

O que o exame não faz: diagnosticar o câncer. O diagnóstico continua sendo da biópsia — o PSMA PET-CT entra depois, para mapear a extensão da doença.

Por que ele mudou o estadiamento

Durante décadas, o estadiamento foi feito com o par tomografia + cintilografia óssea. Um ensaio clínico randomizado publicado no The Lancet em 2020 (estudo proPSMA) comparou diretamente as duas estratégias em homens com câncer de próstata de alto risco: a acurácia do PSMA PET-CT foi de 92%, contra 65% da combinação convencional — com menos exames inconclusivos e menos radiação.

Na recidiva bioquímica a diferença é ainda mais prática: os exames convencionais raramente localizam doença com PSA abaixo de 10 ng/mL, enquanto o PSMA PET-CT já identifica focos com PSA abaixo de 1 ng/mL em parte relevante dos casos. Isso permite agir quando a doença ainda é pequena e localizada.

Como é feito, passo a passo

1. Injeção do radiofármaco — uma injeção na veia, como a de um exame de sangue. Não há necessidade de jejum na maioria dos protocolos; recomenda-se boa hidratação.
2. Período de captação — cerca de 60 minutos de espera em repouso, enquanto o marcador circula e se concentra nos focos com PSMA.
3. Aquisição das imagens — 20 a 30 minutos deitado no aparelho, que percorre o corpo do crânio às coxas.
4. Liberação — sem anestesia e sem recuperação: o paciente sai andando e retoma o dia normalmente. Recomenda-se beber bastante líquido para acelerar a eliminação do marcador pela urina.

Do início ao fim, o exame ocupa em torno de duas horas. A dose de radiação é da mesma ordem de grandeza da de outros exames de medicina nuclear e tomografias.

Limitações que precisam estar na conversa

• Uma pequena parcela dos tumores (na ordem de 5 a 10%) não expressa PSMA em quantidade suficiente e pode não aparecer
• Falsos positivos conhecidos: captação em gânglios nervosos, fraturas em consolidação e algumas lesões ósseas benignas pode imitar doença — a leitura exige experiência com o método
• Micrometástases abaixo da resolução do aparelho não são visíveis: exame negativo reduz muito a probabilidade de doença à distância, mas não a zera
• O resultado nunca decide sozinho: ele é interpretado junto com PSA, classificação do tumor (ISUP/Gleason) e os demais exames

Acesso e cobertura em São Paulo

O exame é realizado em serviços de medicina nuclear de grandes hospitais e centros de diagnóstico de São Paulo, sempre com pedido médico. A cobertura pelos planos de saúde varia conforme o contrato e a indicação clínica, e costuma exigir justificativa e autorização prévia — o relatório médico detalhando a indicação faz parte da consulta e é usado nesse processo. Para pacientes particulares, o valor varia entre os serviços e conforme o radiofármaco utilizado.

Perguntas frequentes